C’est 5 heures du matin, c’est sombre et c’est froid. L’Amérique est endormie mais je suis debout devant un entrepôt dans un petit domaine poussiéreux qui donne sur une vaste plaine juste à l’extérieur de la station de ski de Jackson Hole dans le Wyoming.
Une lumière clignote à l'intérieur. Je frotte le givre sur la fenêtre qui obscurcit ma vue et je vois un homme court et trapu qui se déplace délibérément. Il positionne les portants trapus, claque les tapis de protection et laisse tomber les chaînes à différents endroits du sol en caoutchouc. J'aperçois une variété de murs d'escalade ainsi qu'une piste de course Astroturf et une plate-forme de traction robuste, tandis qu'un mur est recouvert de tableaux blancs répertoriant toutes sortes de séances d'entraînement. L'endroit pue du dur labeur.
L'homme arrête de déplacer le kit. Il lève les yeux comme s’il ramasse une odeur et tourne la tête dans ma direction. Nous établissons un contact visuel Il a l'air concentré, presque en colère. Je peux dire que c’est un gars qui ne veut rien prendre. Il ouvre la porte, permettant à l'odeur de sueur, de craie et d'eau de Javel familière de remplir mes narines. Il me favorise avec un regard déconcertant. C’est Rob Shaul, le fondateur de l’équipement de conditionnement physique et de conditionnement physique Mountain Athlete, âgé de 46 ans, et j’ai très peur de lui.
Il pompe ma main étendue dans un gant de viande. «Tu es prêt à faire du travail, Nick? Je maintiens un contact visuel avec lui pendant que je réponds par l'affirmative. Je sens que Shaul n'est pas un homme qui répond bien à un signe de peur.
Des fondations solides
Mountain Athlete a été créé en février 2007, lorsque Shaul, un entraîneur de force et de conditionnement physique, ancien garde-côte et fanatique de gymnastique avoué, a réalisé que les athlètes de sports d'hiver étaient fondamentalement faibles. «Si vous n'êtes pas fort, vous ne pouvez pas performer à votre apogée», me dit-il en entrant dans la salle de sport. «Notre objectif ici est donc d’aider les alpinistes, les skieurs et les snowboarders à se construire ainsi que plusieurs autres domaines clés de la forme physique: capacité de travail, endurance, endurance et durabilité. Nous croyons en une formation ciblée, planifiée, périodisée et progressive. L’amélioration de toute entreprise se produit pour une raison, donc rien ici n’est accidentel ou inutile. »
Shaul travaille avec les athlètes pendant la saison morte afin de les préparer à affronter les pentes ou les murs dès leur ouverture. «Tout ce que nous faisons est orienté vers la performance à l’extérieur. Une fois que nous avons la condition physique de base de nos athlètes à un bon niveau, Nous contribuons également à renforcer la force du sport. »Vous ne trouverez pas de sportifs occasionnels ici; C’est une installation privée pour les athlètes sérieux, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Ils proposent cependant des programmes en ligne disponibles sur mountainathlete.com.
Aujourd'hui, cependant, Shaul veut me présenter un autre aspect des opérations du centre. «Nous avons également un programme appelé Military Athlete, que nous avons mis en place en 2009», explique-t-il, en chargeant deux casiers de squat avec des barres olympiques. «Il s’agit de donner aux militaires la force fonctionnelle, l’endurance, la durabilité et la grande capacité de travail dont ils ont besoin pour performer à leur apogée sur le champ de bataille. Vous pouvez voir pourquoi Shaul est respecté dans les cercles militaires.
«Ce matin, vous et moi allons faire un test que j'ai conçu pour déterminer le type de forme du soldat: poids corporel maximal avant, reps max poids corporel, rep max, 5 km et exercice de tir. Les standards que nos athlètes doivent atteindre sont dix repères sur les squats avant, le banc et les tirages et ils doivent arriver en moins de 36 minutes sur la piste. »
Tests, tests
Bien que Shaul ne soit pas un type de lab-and-specs, il adopte une approche axée sur la recherche, testant toutes ses idées d'entraînement sur des athlètes locaux qu'il appelle ses «rats de laboratoire». Aujourd'hui, je suis un rat de laboratoire. Je doute que je vais avoir un bon morceau de fromage à la fin.
Shaul va d'abord avec les squats avant. Il martèle 21, le cul en herbe avec un dos qui est droit. «J'aime les squats avant», dit-il, une fois qu’il a jeté la barre sur le rack. "Parce que vous devez équilibrer la barre, cela vous oblige à effectuer chaque répétition parfaitement, ce qui recrute plus de muscle que le squat arrière, donc vous devenez plus fort."
«En devoir, les soldats devront pousser et tirer des choses lourdes, alors les bancs et les pull-ups les aideront à faire face à ces exigences», explique Shaul alors qu’il glisse sous la barre et frappe 18 bancs. Je fais mieux qu'avec les squats avant, mais sur mon onzième rep, je commence à trop compter sur mon côté gauche plus fort, ce qui commence à me déséquilibrer. «Poussez vos épaules sur le banc», me dit Shaul. "Ça va même vous sortir." En utilisant sa technique, je passe encore trois fois avant que ma poitrine ne se détende. La section de force du test se termine par des pull-ups - dans lesquels nous avons tous deux un maximum de 21 points.
Alourdis
«Les militaires doivent porter de lourdes charges et une arme sur de longues distances», explique Shaul alors que nous sortons de la lumière matinale."Nous allons faire une course de 5 km tout en portant un sac à dos de 20 kg étroitement attaché et une masse de 5 kg (à peu près le même poids qu'une carabine) pour tester votre forme physique." Le chemin vallonné que Shaul veut que je coure en fera un gâchis dévastateur de poumons. Oh, et il veut me faire la course.
Nous sommes partis et j’attends, essayant d’utiliser mes leviers plus longs pour prendre une bonne avance. Mais une combinaison vicieuse de poids, d’altitude - nous sommes à 2 000 m - et la sangle de sac à dos serrée qui m'empêche d’avoir assez d’oxygène dans mes poumons, me force à ralentir jusqu’à la vitesse de marche. À moins de 500 m, Shaul m'attrape puis se retire.
Finalement, mon système s’adapte et je parviens à contrôler ma respiration, à établir une bonne posture et à commencer à le maîtriser. À la fin du premier tour d’un kilomètre, je passe devant et finis la course en 29min 9sec avec Shaul. une minute derrière moi.
Feu
Après avoir déjeuné et pris un bain de mousse, nous sautons dans le camion de Shaul et nous conduisons dans la zone de tir la plus proche pour un test de résistance physique. «Nous allons tirer cinq fois sur une cible située à 70 mètres de quatre positions différentes: debout, sur un genou, assis et couché», a déclaré Shaul. «Vous aurez 2 minutes et demie pour tirer vos coups de chaque position. Avant d'entrer dans chacune d'elles, vous ferez une course de 20 mètres pour que votre rythme cardiaque augmente, reproduisant les conditions auxquelles vous pourriez être confronté lorsque vous vous engagez avec un ennemi au combat. Et vous porterez des gilets pare-balles pour ajouter du poids. »
Dans cette discipline, je ne lui offre aucune compétition pour deux raisons. Premièrement, je suis terrifié par les armes à feu - en particulier les énormes AR-15 semi-automatiques d'aspect démoniaque que nous utilisons - et deuxièmement, je ne parviens pas à maîtriser suffisamment ma fréquence cardiaque pour atteindre la cible plus de deux. temps de chaque position. Comment diable feriez-vous cela dans une zone de guerre avec des cibles qui ripostent?
Amour local
La veille de ma première séance avec Shaul, j’avais cherché Jackson Hole pour les athlètes qui avaient travaillé avec lui pour savoir comment Mountain Athlete était vu par la communauté des sports d’action locaux. Après tout, il est rare de trouver des athlètes de sports extrêmes qui font un travail de force et de conditionnement physique approprié, en particulier l'entraînement inconditionnel que préconise Shaul.
Dans l’un des magasins de ski de Jackson, une vendeuse et un skieur professionnel attribuent à Shaul la possibilité d’améliorer sa carrière après une blessure débilitante au genou. «Ces squats me rendaient fort», me dit-il. D’un autre côté, un entraîneur dit avoir entendu que Shaul garde les physios locaux en activité car beaucoup de ses athlètes sont blessés.
Il est clairement un personnage de division - mais les entraîneurs novateurs le sont souvent. Et si elles menacent les moyens de subsistance d’autres entraîneurs, il faut s’attendre à de l’animosité. Après une journée avec Shaul, je sais que son entraînement est intense - mais les défis auxquels sont confrontés les athlètes et les soldats le sont également. La formation doit sûrement correspondre à cela?
Frapper le mur
Je retourne à l’athlète de montagne pour une autre journée d’entraînement, tout en réfléchissant à tout cela. Shaul me fait un signe de tête alors que je franchis la porte et me dit de travailler avec un groupe de grimpeurs locaux. Nous commençons la séance avec un accrochage mural de cinq minutes pour obtenir notre prise de contrôle, puis nous transférons sur trois panneaux de campus - en escaladant des murs avec des bandes de bois de différentes épaisseurs pour obtenir différents niveaux d’achat. Nous faisons huit tours d'une minute au tableau avec une minute de repos.
Je regarde avec crainte alors que les grimpeurs de Shaul montent et descendent sans effort de haut en bas de chacune des trois planches et maudissent la faible force d’adhérence qui m'empêche de quitter la planche du débutant. En seulement 16 minutes, je développe une série de cloques à travers mes doigts et je constate que mes paumes sont glissantes.
Nous terminons avec un circuit de base méchant. Il s’agit de quatre rounds de dix EO - où vous vous déplacez le long du sol avec ce qui ressemble à une version sans bras du coup de papillon - cinq tirants d’attelage pour une rotation de base et une minute de planches latérales surélevées. Nous finissons en fléchissant nos mains dans des seaux de riz pour améliorer notre force de préhension.
«Vous avez la dose complète», dit Shaul à la fin. «Nous avons tout fait, du travail sur la condition physique de base aux exercices spécifiques au sport. Et vous avez bien fait. Pour un limey.
Premières impressions en dernier
Il n’est peut-être pas surprenant que certains soient résistants aux méthodes de l’athlète de montagne. Après tout, pour certains sportifs de haut niveau, l'entraînement d'avant-saison n'implique rien de plus que de s'asseoir sur le divan. Mais après l'avoir essayé, je peux affirmer que fréquenter les installations de Shaul rendrait certainement les soldats et les athlètes d'hiver plus performants. Oui, l’entraînement est difficile, mais j’ai vu avec quel soin et méthode Shaul a amélioré la force et la forme physique des grimpeurs.
Fait crucial, leur entraînement leur a permis d’être prêts dès qu’ils ont mis la main à la pierre.Compte tenu des nombreux montants de parrainage accordés aux athlètes qui peuvent se produire au plus haut niveau tout au long de la saison, je m'attends à ce que davantage d’athlètes de sports d’hiver et de soldats recherchent l’aide de l’entraîneur le plus puissant du Wyoming au cours des prochaines saisons.
Pour plus d'informations, rendez-vous sur mountainathlete.com
