Vous êtes l’un des juges du prochain Winter Strongman Challenge. Comment se fait-il que vous ne participez pas à l’événement?
L’an dernier, j’ai déchiré mon lat à l’homme le plus fort d’Europe en tentant un record du monde de 446 kg. Ma récupération s’est vraiment bien déroulée, mais cette compilation est malheureusement arrivée un peu trop tôt pour moi. Nous avons Eddy Hall en compétition, qui a terminé sixième au World's Strongest Man cette année et est le champion britannique en titre, plus Krysztof Radzikowski, qui a terminé quatrième au World's en 2013. En prime, nous avons Zydrunas Savickas - 2014 L'homme le plus fort du monde et probablement le plus grand homme fort de tous les temps - comme l'autre juge. L’avoir là-bas est vraiment très grave.
Vous avez terminé huitième au Championnat du monde le plus fort en 2014. Comment évalueriez-vous votre performance?
J'ai été très satisfait de ma performance lors des manches qualificatives. J'avais probablement le groupe le plus difficile et j'ai vraiment gâché la première épreuve - j'ai dû ramasser une série d'enclumes et les charger sur une plate-forme, mais elles étaient vraiment embarrassantes et j'ai continué à tâtonner ma main - ce qui m'a laissé une montagne escalader. Mais après cela, j'ai réussi à me calmer, à me recentrer et à bien performer. Sur les cinq épreuves restantes, j'en ai gagné deux et j'ai terminé deuxième dans deux autres, ce qui était suffisant pour assurer la deuxième place qualificative derrière Savickas. En fait, j’ai établi un record du monde sur le super joug, transportant une paire de pneus de tracteur massifs [pesant 455 kg] sur un parcours de 25 m en 13 secondes, soit quatre secondes de moins que les autres. J'ai un bas du corps puissant et je suis très athlétique, ce qui me rend plus rapide que beaucoup d’autres gars. Le super joug est définitivement mon événement préféré.
Vous êtes également célèbre pour votre capacité d’accroupissement. Quels conseils donneriez-vous aux habitués des gymnases qui tentent d'améliorer leur squat?
Ne dépensez pas trop. Essayer de toucher un PB tout le temps nuira à votre progression. Beaucoup de gens veulent soulever autant de choses qu’ils le peuvent à chaque fois qu’ils vont à la gym, mais faire un maximum de levée ne fait que tester votre position, plutôt que de vous rendre plus fort. Les levées maximales exercent trop d’efforts sur votre corps - si vous les faites trop, vous finirez par vous épuiser et faire marche arrière. Les gars tombent dans ce piège avec le pressage de banc aussi.
Comment gérez-vous le stress que l'entraînement et les compétitions des hommes forts mettent sur votre corps?
Il est important de savoir quand vous pousser et quand vous décontracter. Si je n’ai pas de compétition à venir, j’évite de faire de gros soulèvements composés et de me concentrer sur les routines de séparation des parties du corps de style bodybuilding pour donner à mon corps une pause contre les charges vraiment lourdes. Je réduis également considérablement mon entraînement dans la période précédant une compétition. J'ai l'habitude de faire ma dernière séance de levage vraiment lourde d'environ deux semaines et demie, puis de réduire graduellement tout. Les cinq ou six derniers jours avant une compétition, je ne fais aucun entraînement, ce qui donne à mon corps une chance de se remettre de tous les entraînements!
En 2014, vous étiez visiblement plus mince au World’s Strongest Man. Quels changements avez-vous apportés à votre alimentation?
L'année dernière, j'ai complètement refait mon alimentation. Auparavant, je ne me souciais jamais vraiment de ma nutrition - j’avais réussi à terminer quatrième au World's Strongest Man en 2011 sans un plan de nutrition approprié, alors j’ai pensé que je me débrouillais bien. Mais l’année dernière, je me suis rendu compte que je ne voudrais pas revenir sur la fin de ma carrière et regretter de ne pas avoir tout donné. Et bien que vous ayez besoin d’être gros pour un homme fort, le fait d’avoir plus de graisse corporelle n’aide pas vraiment beaucoup, sauf peut-être dans la traction du camion, où vous devez juste être le plus lourd possible. La clé est d'avoir un muscle fonctionnel. Beaucoup de gens pensent que les hommes forts ne sont que de grosses brutes, mais vous devez aussi être très athlétique. Je suis beaucoup plus en forme maintenant et j’ai remarqué que je récupérais beaucoup plus rapidement entre les épreuves, surtout vers la fin des compétitions, alors que beaucoup d’autres gars commencent à avoir des difficultés. Je me suis beaucoup entraîné sur un rameur Concept2, ce qui a vraiment aidé. Je peux ranger 500m en 1min 15sec, ce qui n’est pas mal pour un homme fort de 143kg!
Que manges-tu dans une journée typique?
Je consomme environ 5 000 calories par jour, ce qui est en réalité beaucoup moins que ce que les gens supposent. Mais atteindre cette cible avec des calories propres implique toujours beaucoup de manger. Au cours d'une journée normale, je me lève et je prends deux cuillères de protéines de lactosérum avec 100 g de gruau et une banane pour le petit-déjeuner, puis je vais à la salle de gym, après quoi je me remets en forme. Je mange du poulet, du riz et des légumes quatre fois par jour, puis je dîne le soir avec mon compagnon de cuisine, qui varie d’un jour à l’autre, mais qui est généralement sain. Je mange 500 g de yogourt faible en gras avant de me coucher, et si je me réveille la nuit pour aller pipi, j'ai une autre boule de lactosérum. C'est un régime assez ennuyeux, mais ça marche pour moi. Garder les choses simples rend les choses plus faciles et plus pratiques, surtout si je fais des préparations par lots. Si je complique les choses, je perds tout intérêt. J'ai tendance à avoir un week-end de triche tous les deux week-ends, donc je vais avoir 12 jours de bons suivis de deux jours de manger ce que je veux.
Quels sont vos objectifs à l'avenir?
Je voudrais réclamer le titre d’Homme le plus fort de la Grande-Bretagne à Eddy Hall cette année. Il est incroyablement fort et il se porte très bien en ce moment, mais je sais à 100% que je peux le défier et le reconquérir. Finir sur le podium au World’s Strongest Man doit aussi être un objectif réaliste.Chaque année, les événements sont légèrement différents, mais je sais si les épreuves individuelles me conviennent - ce qui n’a pas toujours été le cas l’an dernier -, je peux très bien faire.
