Tom Chivers est un journaliste et écrivain scientifique, anciennement du Télégraphe et actuellement pour BuzzFeed. En tant qu'homme qui rechigne de temps en temps à un démythification rigoureux, nous lui avons demandé s'il pouvait nous expliquer pourquoi tant de rapports sur les sciences de la santé nous font mal à la tête.
Pourquoi les articles contiennent-ils des articles sur la santé et la condition physique?
La phrase que je continue d’entendre est «Nouvelles que vous pouvez utiliser». Les gens aiment les choses qui les concernent et leur vie.
Même quand c’est des résultats déprimants sur des causes de cancer, de démence ou de maladie cardiaque?
Les gens s'inquiètent de leur régime. Ils s'inquiètent de leur santé. Les journaux vendent des solutions bon marché: «Mangez ce super aliment et cela vous guérira!» Il n'y a pas de superaliments. C’est un raccourci - et c’est intéressant.
Beaucoup d'histoires semblent plutôt sensationnelles. La science est-elle vraiment aussi dramatique?
J'ai une théorie selon laquelle si une étude est intéressante, elle est probablement erronée. Ce qui se passe souvent, ce n’est pas qu’un journaliste ait totalement déformé l’étude; c'est qu'ils ont pris une étude hors contexte. Et la science ne concerne pas une étude. Toute étude ne fait qu'ajouter à la masse de données. Parce qu'il y a des centaines d'études en cours, il y en aura toujours une ou deux qui diront quelque chose de dramatique. Si vous êtes sans scrupules ou paresseux ou si vous ne comprenez pas le système, vous pouvez trouver ces choses qui disent «LE VIN ROUGE CAUSE LE CANCER!»
Qu'est-ce qui pourrait amener un journaliste à être sans scrupules ou paresseux?
Les pressions d'un quotidien, la pression du dépôt d'une demande de date limite - surtout lorsqu'il y a des réductions de personnel. Vous avez le bureau de presse qui vous crie: «Alors, ça veut dire que le vin rouge cause le cancer?» Vous essayez d’expliquer que c’est un peu plus compliqué que cela, mais ils ont besoin d’un titre si bam! C'est le titre.
Quelles sont les astuces du métier pour rendre le titre plus juteux?
Souvent, vous trouverez une histoire qui dit quelque chose comme: «Les ventes de crème glacée sont liées aux noyades» - ce qu’elles sont. Maintenant, l’histoire pourrait expliquer avec précision que c’est parce que les journées ensoleillées sont à l’origine des deux, mais le titre pourrait dire «La crème glacée provoque la noyade». L’autre est que l’alcool est lié au cancer du poumon. C’est parce que les personnes qui boivent sont plus susceptibles de fumer. Vous pouvez trouver une étude qui dit cela, puis écrivez-la pour dire qu'elle est «corrélée avec». Un rédacteur en chef ou un rédacteur en chef pourrait alors écrire que le cancer du poumon est la cause de l'alcool parce qu'il a mal compris que la corrélation ne signifie pas causalité.
Quel effet les médias sociaux ont-ils sur tout cela?
Je pense qu’il ya plus à tenir compte qu’il ya. Un grand nombre de scientifiques à qui j'ai parlé ont dit que cela les obligeait à améliorer leur jeu, car si vous sortez un papier de mauvaise qualité, il ne disparaît plus dans l’obscurité. Il sera brutalement déchiré dans une arène publique.
Cela s’applique également à la couverture des journaux, car vous ne pouvez pas simplement mettre votre nouvelle à la page 3, affirmant que le vin rouge cause le cancer. Maintenant, il est saisi et mis sur Internet. À BuzzFeed Ce que nous avons remarqué, c'est que le fait de démystifier la mauvaise science dans les journaux devient vraiment viral. Les gens l'aiment et la partagent.
Un dernier conseil à prendre en compte lors de la lecture de ces histoires?
Beaucoup de science diététique est très compliquée et toute histoire ayant un résultat ferme au-delà de «Vous devriez manger vos légumes et faire votre exercice» sera presque certainement basée sur une science très faible.
Faites attention à qui vous croyez
Même des «études scientifiques» peuvent nécessiter une pincée de sel
"Le chocolat noir et le thé vert est la combinaison de concentration parfaite" a annoncé le Télégraphe en mai 2015. La découverte a été faite par des chercheurs de la Northern Arizona University. Heureusement, l’équipe de développement de produits de Hershey a considéré la même combinaison de chocolat noir et de thé vert. Et qui a parrainé l’étude scientifique de la NAU? Pourquoi, ce serait la société Hershey.
Le «Viagra de la nature: la manière surprenante dont vous pourriez réduire le risque de dysfonction érectile» était le bleuet, selon le Express, qui nous a dit que leurs flavonoïdes peuvent aider à résoudre ce problème plutôt délicat. Bien que le document ait rapporté les résultats, il n’a pas été possible d’inclure ce détail éventuellement pertinent: deux des trois chercheurs travaillant sur l’étude ont déclaré avoir bénéficié d’un soutien financier pour des projets antérieurs du Conseil des États-Unis sur la myrtille.
«Est-ce que travailler dehors pour nous graisser? Mail en ligne avril dernier. Selon une enquête menée par le Weightloss and Health Institute, oui. Quelle chance donc les fondateurs de cet institut se sont-ils avérés être les mêmes que ceux qui avaient récemment développé une application sur abonnement conçue pour vous aider à perdre du poids avec des conseils de régime et des programmes de marche de bas niveau. Hey, quelles sont les chances?
"Les utilisateurs de cigarettes électroniques qui tentent de cesser de fumer devraient se vider tous les jours", a déclaré Le gardien en avril l'année dernière. L'article citait une statistique selon laquelle les cigarettes électroniques étaient estimées à 95% moins nocives que le tabac, mais le chiffre de «95%» a été critiqué plus récemment car il est supposé provenir d'une réunion parrainée par deux entreprises distinctes. liens vers deux fabricants de cigarettes électroniques différents.
