La population mondiale peut être divisée en trois groupes: les personnes qui ont un chien, les personnes qui veulent un chien et les personnes mal intentionnées. Les chiens sont excellents - quiconque n’est pas une mauvaise personne le sait intuitivement - et maintenant, la science l’a soutenue par des recherches montrant que les personnes qui possèdent un chien vivent généralement plus longtemps.
Une étude de 3,4 millions de Suédois a montré que les propriétaires de chiens avaient moins de risques de mourir de maladies cardiovasculaires, avec un effet particulièrement prononcé chez les propriétaires de chiens vivant seuls. Les propriétaires de chiens célibataires étaient 33% moins susceptibles de mourir pendant la période de suivi de l'étude et 11% moins susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque que les célibataires non propriétaires.
Les données de l'étude ont été recueillies auprès de personnes âgées de 40 à 80 ans qui n'avaient pas d'antécédents de maladie cardiovasculaire en 2001, la période de suivi ayant duré 12 ans.
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Nous présumons que la principale raison de l'amélioration de la santé des propriétaires de chiens est que «les chiens sont formidables». Mais les auteurs de l'étude ont tenté de clarifier les raisons davantage.
«Nous savons que les propriétaires de chiens en général ont un niveau d'activité physique plus élevé, ce qui pourrait expliquer les résultats observés. D'autres explications incluent le bien-être accru et les contacts sociaux ou les effets du chien sur le microbiome bactérien chez le propriétaire », explique Tove Fall, auteur principal de l'étude et professeur associé en épidémiologie à l'Université d'Uppsala.
Les chiens peuvent changer le microbiome de leur propriétaire (les espèces microscopiques qui vivent dans l’intestin) en changeant les bactéries auxquelles ils sont exposés autour de la maison - apparemment pour le mieux. Alors arrêtez de maudire la saleté que votre chien traîne d'une marche - cela pourrait être bon pour vous.
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La recherche a révélé que les personnes qui possédaient des chiens élevés à l'origine pour la chasse, tels que les récupérateurs, les terriers et les chiens de chasse, présentaient le plus faible risque de maladie cardiovasculaire.
Il ne s’agissait que d’une étude d’observation, de sorte qu’il n’y avait aucun lien entre la possession d’un chien et un risque plus faible de décès par maladie cardiaque. Et il y a aussi des facteurs qui pourraient influencer les résultats, tels que les personnes qui sont déjà plus actives et qui sont plus susceptibles d'avoir un chien (en particulier un chien de chasse, qui nécessite beaucoup d'exercice).
Mais ne permettons pas à de telles bagatelles de faire obstacle - si vous n’avez pas de chien, prenez un chien. Et si vous avez un chien, bravo, en obtenez un autre. De préférence un retriever.
