Pour préparer l’énorme effort de s’attaquer à la 17ème étape du Tour de France, un trajet de 193 km à travers les Pyrénées avec 4 km de montée verticale, j'ai pris un petit-déjeuner de quatre plats et je transporte suffisamment de barres énergétiques pour nourrir un grand gagnant national pendant une semaine. J'ai aussi participé à la Silverstone Sportive spécialisée mais c'était 32 km plus court, et il n'y a pas beaucoup de montagnes dans le Northamptonshire. Je suis prêt pour le départ, mais je ne suis pas sûr d'être vraiment préparé. Nous sommes 10 000 au départ dans la ville française de Pau, des cavaliers de tous âges et de toutes nationalités bousculant les barres énergétiques de dernière minute. Les meilleurs coureurs ici finiront à peu près au même moment que les pros, moins de six heures, alors que je serai chanceux de rester en tête du «wagon-wagon», qui balaie quiconque est trop loin derrière. Si je peux atteindre le sommet des 2 km de haut Col du Tourmalet dans dix heures, je vais très bien faire. J'ai emprunté un Trek Madone 6.9 vélo donc je ne pourrai pas blâmer mes outils pour un temps lent. Je suis déterminé à ne pas commencer trop vite car cela va me paralyser pour les montées à venir. Avant de venir ici, j'ai été conseillé par Robby Fowler, expert en aérodynamique pour une équipe pro Garmin Transitions. "Vous pouvez économiser de 25 à 40% de votre effort si vous roulez juste derrière la roue d'un autre coureur et évitez le vent", Chasseur m'a dit. Je commence donc par intégrer un pilote très costaud et je pars rapidement à 40 km / h avec très peu d'effort, même si je dois surveiller sa roue arrière comme un faucon pour éviter de cogner des pneus. La première vraie montée arrive à la marque des 64 km avec le Col de Marie-Blanque. La route jusqu'à ce sommet est longue de 9,5 km et les 2 derniers km sont très raides. Je sors de la selle, versant de la sueur et serrant les dents juste pour que les pédales tournent. Je suis aidé énormément par le cadre en fibre de carbone léger mais rigide de mon Madone comme il convertit la puissance de mes coups de pédale en vitesse constante en montée. Mon effort est récompensé après avoir basculé sur le sommet et atterri dans la descente. Je suis reconnaissant pour les routes fermées car j'utilise toute la largeur du Tarmac pour prendre une large ligne de course dans chaque virage, coupant l'intérieur du virage et en accélérant. A un moment, je jette un coup d’œil à l’unité GPS et vois Je pousse 80 km / h. C'est à la fois exaltant et effrayant, surtout quand un autre cavalier passe devant mon épaule avec des centimètres de moins. Crashing à cette vitesse ne supporte pas la pensée. Je vois un cavalier clouer le long de la route avec une fesse ensanglantée suspendue à son short déchiré. Je repère son vélo bombardé encore 150 mètres plus loin sur la route. La prochaine montée sur le Col du Soulor est plus long et plus élevé à 1 474 m avec 22 km de montée, mais il s’agit d’un simple échauffement pour la montée la plus difficile de cette année. Tour de France. le Col du Tourmalet est un monstre de 19 km de long qui tourne autour du flanc de la montagne avec des pentes vertigineuses de 9%, puis zigzague sur le dernier kilomètre de la finale, le plus dur de tous les temps, jusqu'à une altitude de 2 115 m. Je m'aperçois qu'il faudra deux heures pour monter ce Col à ma vitesse actuelle. Je suis content des vitesses électroniques sur mon vélo, ce qui me permet de changer de haut en bas d'un simple mouvement. Je suis également reconnaissant pour le soutien massif des spectateurs alignés sur le parcours qui applaudissent, applaudissent et jettent de l'eau merveilleusement froide sur nous. C'est un slog mais le paysage est magnifique. Je m'arrête presque comme la dernière montée tourne autour d'une épingle à cheveux incroyablement raide. La moto vacille et ma tête tombe, mais j'ai décidé de ne pas m'arrêter à moins de tomber, alors je creuse profondément. La remontée des 200 derniers mètres semble prendre des heures et, à mesure que la route s’aggrave, je sens que je me suis assoupi et que l’air est revenu dans mes poumons noyés. Je peux voir l'arrivée et dans un moment de triomphe vertigineux, je pose le marteau et je sprinte sur la ligne, doublant quelques coureurs surexcités et épuisés. Alors que je le croise, mes jambes sont prises par la crampe et je crie de douleur alors que je freine et tombe au sol. Mon heure officielle est 9h 42min 3sec. Je suis ravi d'avoir brisé dix heures, mais il ne s'agit pas des chiffres. Juste finir l'étape la plus difficile de la Tour de France 2010 est assez d'un accomplissement.
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