Les trackers de fitness modernes offrent une panoplie de statistiques pouvant vous renseigner sur presque tous les aspects de votre exercice. Ils peuvent vous dire combien de calories vous avez brûlées, combien de pas vous avez fait, à quelle vitesse vous avez parcouru le dernier kilomètre de votre course et même si vous travaillez assez fort pendant votre entraînement, si vous faites attention à quel cœur la zone tarifaire dans laquelle vous vous trouvez. Cependant, peut-être que la statistique à laquelle vous devriez prêter le plus d’attention est celle de votre VO2 max, car elle vous indique votre niveau d’aptitude et votre niveau d’installation.
Tous les principaux fabricants de trackers de fitness ont désormais au moins un appareil dans leur line-up qui vous donnera une estimation de votre VO2 max, bien que certains l'appellent par un nom différent - Fitbit l'appelle par exemple Cardio Fitness Score. Pour la plupart d'entre eux, vous devrez porter le tracker pendant une semaine environ et l'utiliser pour enregistrer certaines activités de plein air, comme la course et le cyclisme, avant de vous donner un score. L’exactitude de ces scores pourrait ne pas résister à un score VO2 max testé en laboratoire, mais pour une personne moyenne, c’est un moyen pratique de se faire une idée de votre condition physique sans subir un test brutal de destruction des poumons.
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Pour plus de détails sur ce que signifie votre score VO2 max, comment il est mesuré par les trackers de fitness et ce que vous devriez faire si vous voulez l’améliorer, nous avons parlé à James Phillips, un entraîneur de Pure Sports Medicine.
Qu'est-ce que VO2 max?
Les trackers de remise en forme vous donneront généralement votre score de VO2 max à deux chiffres et une indication de sa pertinence par rapport au reste de votre groupe d’âge, ce qui est pratique, mais n’indique pas vraiment ce que le nombre signifie. Voici la science derrière la partition.
"La VO2 max, ou absorption maximale d'oxygène, est la plus grande quantité d'oxygène pouvant être utilisée par tout le corps", explique Phillips. «La capacité d'utiliser l'oxygène est principalement liée à la capacité du cœur et des poumons à transporter l'oxygène et à la capacité des tissus corporels à l'utiliser. VO2 max est mesurée en millilitres d'oxygène par kilogramme de masse par minute.
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Mémorisez cela et impressionnez tout le monde lors de votre prochaine fête, puis quand ils vous demanderont une explication plus simple, dites un jour comme ça.
«Il s’agit d’une mesure de la capacité aérobie liée à la capacité d’une personne à supporter de longues périodes d’activité physique modérée à forte avec de grands groupes musculaires», explique Phillips.
"C'est l'une des mesures les plus fondamentales de la physiologie humaine, avec un impact sur la santé, le bien-être et la performance."
Comment la VO2 max est-elle mesurée à un niveau élite? Et comment les trackers de fitness quotidiens l’estiment-ils?
«Au niveau de l'élite, le VO2 max est mesuré en laboratoire grâce à un test de course ou de cyclage maximal», explique Phillips. "Il est mesuré directement par la respiration à travers un masque tout en effectuant un test incrémentiel à un échec volontaire." Essentiellement, attachez un masque et allez jusqu'à ce que vous laissez tomber.
Mais si vous n'êtes pas un athlète d'élite, n'ayez pas peur - ce n'est pas la seule façon de le mesurer. «Les trackers de fitness quotidiens estiment la VO2 max à travers la fréquence cardiaque et la vitesse de l'exercice», explique Phillips.
La plupart des trackers de fitness grand public sur le marché utilisent les algorithmes analytiques de Firstbeat Technologies pour calculer la VO2 max.
«La méthode Firstbeat d’estimation de VO2 max pendant le fonctionnement passe par la relation linéaire entre la VO2 et la vitesse de fonctionnement, mesurée par GPS», explique M. Phillips.
«Le coût en oxygène de la course augmente lorsque la vitesse de course augmente. Comme la fréquence cardiaque est mesurée en même temps que la vitesse de course, Firstbeat a été en mesure de développer une méthode d’estimation automatique de VO2 max applicable à tout entraînement non contrôlé. »
Firstbeat affirme que sa méthode est précise à 95% par rapport aux mesures effectuées en laboratoire lorsqu'elle est calculée en cours d'exécution, mais que le recours à un système de suivi basé sur le poignet peut poser des problèmes de GPS et de fréquence cardiaque.
«Les influences extérieures telles que la course sous un pont ou le glissement de la sangle cardiaque peuvent altérer les données enregistrées, réduire la fiabilité et fausser l'estimation», explique M. Phillips.
Si vous ne jumelez pas une ceinture pectorale avec le tracker et que vous vous fiez à la montre pour enregistrer votre fréquence cardiaque, la précision sera probablement réduite, car les dispositifs de poignet ne peuvent pas correspondre à une ceinture thoracique pour surveiller la fréquence cardiaque.
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En bref, si vous utilisez une ceinture pectorale pour mesurer la fréquence cardiaque et que vous courez dans une zone dégagée, vous devriez obtenir une estimation correcte de votre VO2 max à partir de votre tracker.
Comment VO2 max est-il un bon indicateur de la condition physique de quelqu'un? Quels avantages y a-t-il à améliorer votre VO2 max?
Fondamentalement, un bon score VO2 max pour votre âge signifie que vous êtes en bonne forme et que c'est un indicateur clé de la manière dont vous pourriez jouer dans les épreuves d'endurance.
«Il a été démontré que le [VO2 max] correspond bien au degré de conditionnement physique et est reconnu comme la mesure de la forme cardiorespiratoire la plus largement acceptée», explique Phillips.
«À mesure que la durée des épreuves d’endurance augmente, la proportion de la demande énergétique totale à laquelle le métabolisme aérobie doit faire face augmente également.Plus le VO2 max d’un individu est élevé, plus sa capacité à utiliser de l’oxygène qu’il inhale est grande, ce qui lui permet de produire plus d’énergie. »
Comment améliorez-vous votre VO2 max?
Si vous êtes un débutant de fitness, les améliorations de votre VO2 max seront relativement faciles avec des exercices aérobiques soutenus comme la course, le cyclisme, l'aviron ou la natation. Lorsque vous devenez plus en forme, vous devrez peut-être commencer des séances d'entraînement plus intenses.
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«Pour améliorer quelque chose de manière spécifique, vous devez vous entraîner à cette variable ou autour de celle-ci - ainsi, un entraînement légèrement supérieur, inférieur ou à une vitesse / intensité VO max l’améliorera jusqu’à un certain point», explique Phillips.
Par exemple, l'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) où vous travaillez près du plan pendant de courtes périodes vous aidera à améliorer votre VO2 max. Vous pouvez courir, faire du vélo, ramer ou faire ce que vous voulez - la clé est de pousser fort pendant les intervalles de travail.
Les coureurs travaillant sur leur VO2 max peuvent également essayer les entraînements Fartlek, où vous changez de rythme tout au long d'une course. Cela peut être structuré - comme une session de piste où vous faites des sprints de 400 m avec un jogging de 400 m pour vous rétablir entre deux efforts - ou non structuré, où vous vous dirigez vers un parc local et chaque fois que vous dépassez un promeneur de chien. Ce dernier peut être un excellent moyen de rendre HIIT un peu plus agréable car, à tout le moins, tout effort difficile commence par la vue d’un chien, ce qui est toujours agréable.
