Votre autobiographie s'appelle Aussie Grit. Pensez-vous qu'être australien vous a aidé en tant que sportif?
Non, ça rendait les choses plus difficiles. Mon sport est basé en Europe, alors j'ai dû quitter ma famille et tout le confort de chez moi. Il n’y avait pas de Skype au milieu des années 90, alors j’étais beaucoup plus isolé que, par exemple, un jeune pilote anglais. Mais je ne l'ai jamais vu comme un sacrifice. Je voulais sa carrière, et si ça ne marchait pas, j'allais revenir travailler à la station-service locale en sachant que je faisais de mon mieux.
Qui vous a aidé à le faire?
J'ai grandi dans une petite ville de campagne de la Nouvelle-Galles du Sud et lorsque je suis parti pour l'Europe, la communauté a organisé un tirage au sort pour m'aider. Certains prix étaient un peu foutus - je pense que vous avez obtenu de l’huile pour la troisième place - mais ils ont collecté suffisamment pour que je puisse aller en Angleterre et acheter une voiture, une B reg Fiesta qui coûte 500 livres. Au cours de ma deuxième année, j'étais vraiment confronté financièrement, juste avant de rentrer à la maison, quand David Campese, le très bon syndicat du rugby, a continué à me battre pour un mois de plus. J'ai remporté ma prochaine course, puis Mercedes-Benz m'a signé pour un contrat à long terme. Ces quatre semaines que Campo a payées ont été absolument essentielles dans ma carrière.
Quel adversaire avez-vous le plus respecté sur la piste?
Rubens Barrichello, Jenson Button, Fernando Alonso. Et j'ai aussi eu de belles batailles avec Lewis [Hamilton]. Nous avons tous fait des mouvements imprudents avec nos casques, mais c’est la nature de la bête. Au bout du compte, je peux toujours leur serrer la main. C’est ce qui est important pour moi.
Et qui était la meilleure entreprise après les courses?
David Coulthard, ça ne fait aucun doute, il est le meilleur des pops. Nous avions l'habitude de relâcher la pression en buvant un petit verre et en racontant quelques mensonges sur notre beauté.
Qu'est-ce qui rend les pilotes de F1 spéciaux?
Notre vision périphérique et notre équilibre doivent être exceptionnels. Nous pouvons lire les situations avec un taux de trame plus lent que le grand public, ce qui explique pourquoi nous pouvons rouler les uns avec les autres à 220 mph sous la pluie battante.
Quel Grand Prix était le plus difficile?
Suzuka au Japon. C’est une piste très rapide, il ya des forces G élevées, et c’est un circuit à l’ancienne. Vous devez être incroyablement précis là-bas. J'ai préféré Monaco. Les pénalités sont toujours là car il y a beaucoup de barrières, mais c’est vraiment contre vous. Je n’ai jamais vraiment pensé à courir d’autres compétiteurs là-bas, mais je pensais que si je pouvais me débrouiller tout au long du week-end de qualification et de course, je me débrouillerais bien. Si vous vous trompez une seule fois, vous vous retrouvez soudainement à rattraper et vous êtes comme un golfeur qui obtient un boguey puis un autre alors qu’il essaie de surcompenser.
Quelle est la meilleure chose à propos des courses d’endurance?
En F1, il n’ya vraiment que deux autres types contre lesquels vous courez ce jour-là, mais dans une épreuve comme les 24 heures du Mans, le circuit est rempli de différentes catégories de pilotes, tous en course. Notre Porsche est la meilleure voiture, mais la partie la plus difficile de notre travail consiste à dépasser les gars qui ne sont pas professionnels, car nous devons gérer leur niveau de compétence. C'est très dangereux.
Qui vous a donné le meilleur conseil?
Sir Jackie Stewart a été un grand avocat pour moi. Il est très moderne dans ses pensées malgré son âge et il a beaucoup vu. Il a également été confronté à d’immenses adversités, perdant tant de ses amis lors des courses, et j’en étais très reconnaissant lorsque des personnes que je connaissais ont été tuées sur la piste.
Quel conseil donneriez-vous à un conducteur normal qui était sur le point de tomber en panne?
Relâchez définitivement le volant et placez vos bras sur votre poitrine. Des choses comme la position assise et la hauteur de la ceinture de sécurité sont très importantes - toutes les choses que vous prenez pour acquises lorsque vous montez dans une voiture, vous voulez tout cela en votre faveur. Je n'ai jamais eu de pensées religieuses, mais il y a eu quelques accidents graves où tout s'est ralenti et j'ai pensé: «Cette fois, ça pourrait être fini». Je me souviens avoir pensé que je ne voulais pas de douleur et j'espère que cela finira vite. Heureusement, je suis toujours sorti de l'autre côté.
Mark Webber pilotera pour Porsche aux 24 heures du Mans les 18 et 19 juin. Acheter Aussie Grit: Mon voyage sur Amazon
