Là où il y a de la sueur, il y a des cuivres. La santé et la forme physique sont des affaires importantes, alors Coach a interviewé des entrepreneurs intelligents pour savoir comment ils ont trouvé de nouvelles façons de répondre à la demande du public.
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Harry Sowerby, 44 ans, est co-fondateur et directeur général de British Military Fitness. British Military Fitness a été lancé en 1999 et emploie maintenant 400 instructeurs répartis sur 140 sites, offrant des cours de fitness en plein air pour tous les niveaux à 13 000 participants par semaine. Harry vit avec sa femme et leur labrador doré à Londres.
Qu'est-ce que British Military Fitness?
BMF a été créé par moi et deux autres soldats en juin 1999. Nous offrons des cours de fitness en plein air, avec la motivation que vous attendez de l’armée britannique. C’est ne pas rabaisser, c’est donner du pouvoir. Nous utilisons des bavoirs; bleu pour débutant, rouge pour intermédiaire et vert pour le méga ajustement. Il y a 10 à 15 personnes dans une classe. Tous les formateurs ont un passé militaire britannique et portent la ceinture de leur régiment. Nous avons commencé à Hyde Park et à Battersea avec deux classes et nous avons maintenant 400 instructeurs, 13 000 participants hebdomadaires et 140 sites.
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D'où venait l'idée?
Nous nous sommes ennuyés sur le plateau de Sauver le soldat Ryan, pensant qu'il doit y avoir quelque chose de mieux que nous pourrions faire. Je revenais de mon cours de PTI [instructeur d’entraînement personnel] de l’armée et mon co-fondateur formait sa petite amie. Elle a dit: "Vous devriez faire cela pour un travail."
Nous avons inventé toute une industrie du fitness. Nous n'avons copié personne, c'est totalement original.
Est-ce que c'était difficile de le faire décoller?
Tout le monde a dit: «Tu es fou, ça ne marchera jamais.» Les gars de l’armée ont dit: «Qui paierait pour ça? Nous nous sommes tous les trois engagés. Des amis se sont ralliés à PR, se sont présentés pour être photographiés et ont donné de leur temps pour nous aider à lancer. Nous n'avions aucun financement, aucun plan quinquennal, aucun plan d'affaires, juste un plan de cours. Les trois d'entre nous ont mis £ 1.000 chacun. Nous avons dépensé 1 000 £ pour une publicité dans le Soirée standard et attendu. Dix personnes sont venues au premier. Nous avons commis beaucoup d’erreurs: nous avons déjà distribué des flyers de High Street Kensington Tube avec une date erronée.
Qu'avez-vous appris de vos clients?
Ils ne sont pas tous pareils. Nous traitons avec des personnes ayant une faible estime de soi, ou qui font de l'embonpoint, ou des triathlètes en grande forme et nous devons leur faire sentir qu'elles font partie de quelque chose. Une dame est apparue qui était massivement en surpoids. Nous l’avons renvoyée pour obtenir une note du médecin. Elle est venue trois fois par semaine pendant un an et je l'ai emmenée avec un groupe de randonneurs au pays de Galles. Elle dansait sur la table. J'ai dit: "Vous avez l'air incroyable." Elle a dit: "C'est la première fois que je porte des jeans depuis 14 ans."
Pourquoi BMF est-il si populaire?
C’est une expérience partagée, un peu comme l’armée. Nous nous concentrons sur le côté social; nous avons eu des mariages! Chaque instructeur pense qu’il ne peut pas aller plus loin - ces gens commencent leur parcours de remise en forme, nous savons ce que ça fait d’être à la pointe. Nous avons changé la vie des gens et c’est un gros problème.
Quel est votre intérêt pour la santé et la forme physique?
Dans l'armée, je voulais être en forme, être en équipe et monter des collines. Vous n’avez pas besoin d’être le plus en forme, mais si vous êtes en forme, vous vous reposez pendant que vous attendez tout le monde. La condition physique affecte votre vie; vous ne vous mettez pas en forme en buvant et en en discutant avec vos amis. Si vous n'êtes pas assez en forme pour marcher avec des amis ou pour participer à un week-end de surf, vous vous éloignez de votre groupe.
Que souhaitiez-vous que vous sachiez quand vous avez commencé?
Nous avons pris de l'expansion trop rapidement et nous n'avions pas le sens aigu des affaires pour le contrôler, ce qui était presque notre perte. Nous aurions dû nous consolider à Londres en premier. Nous avons maintenant un plan d’affaires. Personne d'autre n'est en charge et je ne regrette pas que ce soit difficile.
Et après?
Il y aura toujours une demande; les gens veulent la touche personnelle. Ensuite, il y a les cours en entreprise - nous viendrons à votre bureau si vous ne pouvez pas venir chez nous.
