À l'été 2010, Rory McIlroy était le jeune talent le plus prometteur du golf mondial. Le poids de l'attente sur ses épaules alors minces était immense. Le sport était à la recherche d’un nouveau héros après la chute de Tiger Woods et le jeune homme de 21 ans, originaire du comté de Down, semblait avoir la capacité brute de prendre sa place.
Le talent n’assure cependant pas automatiquement le succès et après que McIlroy ait manqué de justesse les Championnats PGA et Open, il est allé à la recherche de l’ingrédient manquant qui pourrait le propulser de prodige à maître. En automne 2010, il a commencé à travailler avec le physiologiste de l'exercice, le Dr Steve McGregor. Quelques mois plus tard, après avoir tourné un record de 16 sous le même niveau, McIlroy a remporté l'US Open par une impressionnante marge de huit coups.
«Je suis parfois interrogé sur la quantité de choses que je fais dans la salle de sport par les golfeurs qui ne sauraient pas mieux», déclare McIlroy quand il s’assoit avec nous à la salle de sport The Third Space à Londres. «Je dois juste dire qui je suis et où j'étais golfeur en 2010. J'ai commencé à m'entraîner en septembre 2010 et à me regarder maintenant. Depuis que j'ai commencé à m'entraîner, j'ai remporté quatre tournois majeurs et je suis arrivé au numéro un mondial. Donc, ça ne peut qu’aider ».
Nous nous frayons un chemin à travers un mini-festin post-entraînement composé de pancakes protéinés et de jus de superaliments, après que McGregor nous ait coachés à travers un échantillon des sessions qu’ils font ensemble.
McIlroy - à la fois mince et musclé - a navigué dans les circuits de pull-ups, de variations de soulevé de terre et de sauts de squat. Bien sûr, aucun entraînement astucieux ne transformera un pirate en champion du monde - mais si vous adoptez les tactiques d'entraînement qu'il utilisait pour atteindre le sommet de son art, cela pourrait vous garder un peu plus longtemps la prochaine fois que vous êtes sur le terrain de golf.
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Sur quoi vous concentrez-vous actuellement en formation?
J'ai certaines périodes de l'année où je me concentre sur des choses différentes. Au début de l’année, c’est la force de l’endurance. Au milieu de l’année, c’est plus basé sur le pouvoir. Je ne change pas vraiment mon entraînement en fonction du tournoi auquel je joue, c’est plutôt la période de l’année.
À la minute je suis à l’année où je travaille sur le pouvoir. Demandez-moi cela en février et la réponse est différente. Si je joue bien, je peux me concentrer sur le golf d’avril à septembre, alors je me charge de la majeure partie de mon entraînement et de ma base de janvier à mars. Je suis souvent dans le gymnase à cette période de l’année.
À quoi ressemble chaque entraînement?
Si vous effectuez une phase d’alimentation, vous effectuez trois séries de cinq répétitions ou trois répétitions, en fonction de l’exercice. En ce moment, je fais une séparation entre le haut du corps et le bas du corps. L'entraînement du bas du corps est explosif, il y a donc quelques variations de saut en boîte. Il y a des fentes inverses mais avec un poids supérieur pour travailler sur la stabilité des épaules. Peut-être un poids de 6-8kg juste pour stabiliser l'épaule. Ensuite, il pourrait y avoir une fente latérale de la barre.
La plupart du temps, je terminerai avec un circuit principal qui comprend quatre exercices l'un après l'autre. Je suis dans et hors du gymnase en une heure au milieu de la saison. C’est à ce moment que vous voulez minimiser le temps passé au gymnase pour vous assurer que vous avez suffisamment de temps sur le parcours de golf.
Aimez-vous être dans la salle de gym?
Je fais. Je pense que j'ai appris à l'aimer. Vous commencez et vous détestez, vous êtes comme: «Dois-je faire ça?» Mais une fois que vous commencez à voir des résultats et que vous commencez à devenir plus fort… Je pense que c'est de là que vient le plaisir. C’est le défi de s’améliorer et lorsque vous remarquez que vous vous améliorez, c’est quand vous commencez à en profiter un peu plus.
La performance est évidemment la principale chose qui compte pour vous, mais avez-vous également remarqué des changements physiques?
Oui, c'est un bonus. Ce n'était jamais quelque chose qui était un objectif principal. Je n'ai pas besoin de ressembler à Anthony Joshua, mais si vous passez du temps à la gym et que vous faites les bonnes choses et que vous mangez bien, c'est un sous-produit. Ce n’est pas comme si j’essayais de bien paraître mais c’est un bon bonus. Si vous comparez la façon dont je regarde maintenant avec mon apparence en 2010, il y a une grande différence.
Vous sentez-vous différent?
Oui, je me sens différent. Ma posture est meilleure. Je suis plus stable dans mon cœur. Je suis plus fort dans mes jambes. Je peux mieux tenir des positions dans le swing. Je ne dirais pas que je suis allé à la gym pour essayer de trouver de la distance ou de la longueur, mais cela a rendu mon mouvement corporel beaucoup plus cohérent. Et comme je suis plus cohérent dans mes mouvements, je suis moins susceptible de prendre de mauvaises habitudes.
Trouvez-vous que vous avez plus d’énergie vers la fin d’un tournoi?
Je pense que je récupère plus vite et c’est une grande chose. Je pourrais me sentir un peu fatigué ou mes jambes pourraient être un peu lourdes, en particulier lors de la Ryder Cup où vous jouez 36 trous et marchez 12 miles (en une journée).
C'est plus une question d'éducation - donc, si je me sens fatigué, alors je me demande si je dois faire le plein, je dois porter quelque chose dans mon corps ou porter des chaussettes de compression. peut faire.
C’est pourquoi travailler avec Steve a été un tel avantage parce qu’il m’a éduqué.Et tout ce que j’ai trouvé en cours de route signifie qu’il est à l'aise de me laisser seul pendant quelques semaines et de dire: «Vous savez ce que vous devez faire».
Lui donnez-vous des commentaires sur ce que vous ressentez?
Absolument. Je suis entré dans cette situation parce que mon dos était mauvais, c’est quelque chose que nous avons dû gérer depuis que nous avons commencé. Et il y a beaucoup de choses qui me sont spécifiques - je veux toujours être dans le prolongement. Être en position inclinée, pour moi, n'est pas bon, alors je m'assure d'avoir une bonne posture pour engager mon bas du dos.
Avec les sauts de boîte que je fais à la minute, je dois m'assurer de garder la poitrine en l'air parce que si je me penche du tout, ça ne se sent pas très bien. Je lui donne donc toujours des commentaires sur ce que je ressens - nous sommes en contact permanent. Nous connaissons tous les deux mon corps si bien maintenant que nous pouvons modifier les choses si nous en avons besoin, ou concevoir des programmes autour de choses qui pourraient me limiter d'une certaine manière.
Faites-vous beaucoup de cardio-training?
J'aime courir. Je peux aller courir 5 km en 20 minutes. J’aimais la moto mais parce que ça vous met dans une position courbée, je ne peux plus le faire - et courir est mieux pour moi parce que c’est bon pour votre posture. Si je voulais faire du cardio, ce serait une course. Je pourrais me pousser à courir un 10K, mais je n’ai pas vraiment besoin de le faire. Je n’ai aucune ambition de courir un marathon à aucun moment. Mais j'aime sortir et courir un 5K, essayant de fixer un temps et un rythme décents. C’est une bonne façon de nettoyer la tête aussi.
Vous avez récemment annoncé que vous ne participeriez pas aux Jeux olympiques de Rio. Était-ce une décision difficile à prendre?
J'ai l'impression d'avoir quatre jeux olympiques par an, qui sont les majors. Ils sont les choses les plus importantes pour moi. J’ai pesé le risque et la récompense, et j’avais le sentiment que la récompense pour moi - et pour tout le monde - ne valait pas la peine. Alors j'ai dit, vous savez quoi, je suis content de mes quatre Jeux olympiques par an.
L'homme derrière le maître
Le projet
Lorsque vous travaillez avec une star mondiale du sport telle que Rory McIlroy, vous devez intégrer une équipe de joueurs de haut niveau et aider votre athlète à dominer la compétition. «Mon travail consiste à apporter un soutien scientifique au processus de coaching», déclare McGregor. «J'apporte la vision objective, que ce soit l'analyse du swing de golf ou l'analyse de certaines statistiques d'analyse de performance. Et puis je suis le physio, je conseille sur la nutrition et je travaille sur la force et le conditionnement. Depuis que j'ai travaillé avec Rory en 2010, j'ai étendu l'analyse objective en l'amenant dans un laboratoire et en quantifiant certaines choses que vous ne pouvez peut-être pas voir sur une vidéo: placer des chiffres dans l'amplitude des mouvements, identifier des informations sur l'alimentation et l'analyse des profils sanguins."
La découverte
Lorsque McGregor s’est joint à l’équipe, McIlroy n’était pas en forme de super-athlète et il y avait du travail fondamental à faire. «Lorsque nous avons commencé à travailler en 2010, Rory avait un problème de dos et nous avons effectué diverses évaluations et mesures», explique McGregor. «Une chose que j'ai soulignée, c'est que Rory était particulièrement faible dans ses jambes. Cela entraînait beaucoup de rotation dans le bas du corps et plus de force dans sa colonne vertébrale. Nous avons donc travaillé sur la force de ses jambes pour lui donner plus de robustesse autour de ses ischio-jambiers, de ses fessiers et de ses quads. Cela lui a donné plus de stabilité et de soutien lorsqu’il a frappé le ballon. »
Le plan à long terme
«Le principal résultat est de permettre à Rory de pratiquer aussi souvent que possible», déclare McGregor. “C'était ce qui était restreint au départ et une fois que nous avons abordé cette question, cela lui a permis de faire plus de pratique technique. C’est ce qui devrait lui permettre de devenir un meilleur joueur et de lui donner aussi de la longévité. Au fur et à mesure que sa formation se poursuivait, nous nous sommes concentrés sur la prévention des blessures et l'augmentation de la force et de la force. Cela se traduit par d'autres aspects importants pour lui, à savoir une plus grande distance de frappe et un meilleur contrôle de la tête du club. »
