À la fin du mois de juillet, Carl «The Jackal» Frampton battait invaincu le Mexicain Léo Santa Cruz pour remporter le titre de super poids plume WBA et devenait le premier boxeur d'Irlande du Nord à être champion du monde dans deux catégories de poids différentes. Il révèle les secrets de son succès et son projet de laisser un héritage parmi les grands de tous les temps
Qu'est-ce que ça fait de devenir un champion du monde à deux poids?
Je me sens bien. Ce fut un grand exploit pour moi, surtout en tant que premier Irlandais du Nord à le faire. C’est un accomplissement énorme et quelque chose dont je suis très fier. J'étais fier de la performance de combat. Beaucoup de gens m'avaient critiqué, en particulier les médias américains, et je me suis trompé. Vous obtenez des commentaires négatifs tout le temps, en particulier sur les médias sociaux. Il vous suffit de le brosser. Si vous écoutiez toutes les choses négatives que les gens disaient à votre sujet, vous ne sortiriez jamais du lit le matin! J'ai beaucoup de chance car je reçois beaucoup de presse et de commentaires très positifs.
Vous êtes maintenant invaincu dans 23 combats professionnels. Pouvez-vous mettre le doigt sur ce qui fait de vous un si bon combattant?
Il y a beaucoup plus de combattants qualifiés que moi. Il y a certainement plus au Royaume-Uni et en Irlande. Mais j'ai de la résilience. J'ai beaucoup de détermination. Je m'entraîne très fort et je suis toujours prêt à apprendre et à progresser. Je me consacre entièrement au sport. Je pars de ma famille pour des camps d'entraînement de 14 semaines. Peu de combattants dans le monde ont des camps aussi longs que cela. Tout cela fait de moi le combattant que je suis.
La résilience est-elle quelque chose que vous apprenez ou êtes-vous né avec?
Je pense que la résilience est quelque chose que vous avez ou que vous n’avez pas. Je veux aller plus loin tout le temps, et cela est évident dans ma façon de m'entraîner. Je n'aime pas l'entraînement, mais je le fais parce que je le dois. Je me pousse à la limite chaque session. Je m'amuse avec les gros joueurs et je suis touché par de gros coups mais je continue toujours à avancer. Donc je pense que vous l’avez ou vous n’avez pas et je suis assez chanceux pour moi.
Quelle est la partie la plus difficile d’un camp aussi long?
C'est être loin de ma famille. J'ai une femme et deux jeunes enfants et beaucoup d’entre eux ont grandi. C’est beaucoup à sacrifier. Je peux faire face à la punition mentale et physique du camp d'entraînement. Je sais ce qu’est ce sport et ce qu’il faut pour essayer d’arriver au sommet. Ce qui est dur mentalement, c'est d'être loin de ma famille. Ma femme comprend pourquoi je le fais et je les utilise comme motivation pour leur donner une vie meilleure.
Contre Santa Cruz, vous avez décroché 36% de vos coups, une avance significative sur ses 25%. La précision est-elle quelque chose sur laquelle vous avez travaillé dur?
Pour être honnête, la précision n’est pas quelque chose sur laquelle je travaille vraiment, c’est juste quelque chose que j’ai. J'ai toujours été un combattant précis. Je ne jette pas de coups pour cela - je jette tous les coups à la terre. Je ne les fais pas toujours, surtout quand on combat des adversaires de classe mondiale comme Santa Cruz. Shane [McGuigan, l’entraîneur de Frampton] parle constamment de la qualité de mon timing. Il y a des combattants plus grands et plus rapides que moi, et ceux qui peuvent frapper plus fort, mais ma technique est très bonne. Je suis un petit gars et je dois encaisser des gens beaucoup plus grands. Mais ma technique, ma puissance et mon timing me permettent de rivaliser avec eux et de gagner.
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Vous êtes puissant et précis avec vos coups de poing - d’où vient ce pouvoir?
J'ai toujours été assez explosif. Je me souviens avoir été amateur dans l'équipe de haute performance de Dublin. Darren Sutherland [le boxeur irlandais qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008], qui est décédé maintenant, a toujours été le gars le plus explosif. Nous avions l'habitude de faire le tapis de saut qui mesure combien de temps vous pouvez rester en l'air pour voir qui était le plus explosif. Il a toujours gagné mais je devais être deuxième, même quand j'étais petit. Et je pense que c’est de là que vient ma puissance de frappe. J'ai l'impression de frapper fort. Je sais que lors de mes derniers combats, je n’ai pas eu autant de coups de grâce que je le souhaitais, mais j’ai blessé des gars qui n’ont jamais été blessés auparavant. Je pense que tout vient de mon explosivité. Lorsque vous obtenez un bon coup, un coup net, vous savez tout de suite. C’est un sentiment agréable.
Comment travaillez-vous pour aller mieux?
Vous pouvez toujours vous améliorer. Je peux parfois avoir une petite fuite sur ma défense et parfois je me bats avec mon cœur plutôt que ma tête. Je l'ai montré à quelques reprises dans le combat de Santa Cruz. Je suis en train d’essayer d’être à l'aise dans la poche lorsque je suis de près et j’ai l’impression d’être meilleur que mes deux derniers combats: glisser, bloquer et contrer de près. C’est quelque chose sur lequel nous travaillons vraiment dans le gymnase.
Qu'est-ce que vous aimez juste avant un combat?
Je suis très cool alors je suis très détendu avant un combat. Il est difficile de m'exciter trop. Si vous étiez dans mon vestiaire au préalable, vous ne croiriez pas que j'étais sur le point de sortir et de me battre! J'écoute de la musique soul et Motown et je suis très cool. Barry [McGuigan, ancien champion poids plume de la WBA et directeur de Frampton] est un personnage très différent de moi. Il se pavane, plein de haricots, hors de son esprit - probablement juste comme il l’était avant qu’il soit sur le point de se battre! Je ne sais pas pourquoi je suis comme ça, mais je l’ai toujours été.Et je pense que vous pouvez voir que je suis détendu dans mes performances.
Êtes-vous le plus grand boxeur irlandais de tous les temps?
Certaines personnes l’ont dit récemment, et c’est vraiment agréable à entendre. J'ai l’occasion mais j’ai un long chemin à faire avant d’y arriver. Je ne peux que devenir le meilleur boxeur irlandais de tous les temps si je continue à gagner. Il y a de gros combats à l'horizon et si je peux continuer à faire les performances et à obtenir les victoires, alors pourquoi pas? Mais je ne suis pas du genre à me faire sauter la trompette. Je ne suis pas encore loin du meilleur combattant irlandais, mais je pourrais le faire si je continue à gagner.
L'entraîneur dans le coin
L’entraîneur de Frampton, Shane McGuigan, sur ses méthodes de classe mondiale
Qu'est-ce qui fait que Frampton est si bon?
Sa rapidité est l'un de ses plus grands atouts. Il est extrêmement dur pour un petit gars, il peut tirer, son contrôle à distance est l’un de ses meilleurs atouts et son timing est excellent - mais je pense que tout vient de son jeu de jambes. Il n’a pas eu la chance de le montrer jusqu’à ce qu’il atteigne le niveau élite, mais je pense que maintenant c’est ce qui le rend meilleur que le reste de la division.
Quelle est l’importance du régime alimentaire pour le succès de Frampton?
Vous avez beaucoup de gars qui ont tous les outils dans le monde mais qui n’ont pas la discipline nécessaire pour mettre de la nourriture dans leur bouche. Il y a des gars qui vont se tuer dans la salle de gym et qui ont une barre de chocolat sur le chemin du retour, et c’est comme… Les gars qui le font sont ceux qui sont disciplinés dans tous les domaines.
Vous êtes le plus jeune entraîneur à avoir coincé un champion du monde. Allons-nous voir des entraîneurs plus jeunes à l'avenir?
Ouais je pense que oui. Je pense qu'un entraîneur a une durée de vie aussi bien qu'un combattant. Les gens diront: «Quand ma carrière sera finie, je partirai en coaching», mais si leur passion n’est plus ce qu’elle était, elle ne pourra pas en tirer le maximum. Je suis toujours très enthousiaste à propos du jeu, je suis toujours prêt à apprendre, je suis toujours prêt à faire mes propres essais. Je pense qu’il ya beaucoup de gars qui veulent faire le Mickey de Rocky, se tenir dans le coin et crier, mais ce n’est pas donner le meilleur à votre combattant.
