Eddie Hall peut nager. Oui, il est énorme - même plus gros qu'il ne le pense en soulevant des pneus de tracteurs dans la compétition World's Strongest Man - mais le vrai choc vient quand on le voit glisser sans effort dans la piscine comme une sorte de requin cylindrique. dans son sillage (non négligeable). Mais pourquoi le natif de Stoke-on-Trent passe-t-il ses matinées du lundi à nager alors qu'il pourrait soulever des poids? Nous avons nagé avec lui pour le savoir.
C'était assez rapide. Vous l'avez déjà fait, n'est-ce pas?
La plupart des gens ne le savent pas, mais j'étais en fait un champion national de natation en tant que nageur.
Sérieusement? Comment est-ce arrivé?
Ma mère était professeur de natation, alors j’ai été littéralement jetée dans la piscine à l’âge de deux ans et je suis allée me baigner ou nager. J'ai rejoint un club local à l'âge de cinq ans et à l'âge de dix ans, je m'entraînais 14 heures par semaine dans l'eau et je faisais des séances supplémentaires de physiothérapie et de gym. J'avais mon propre entraîneur et nutritionniste et j'étais sur le point d'être un athlète olympique.
Cela semble être un engagement assez sérieux pour un enfant de dix ans.
C'était vraiment. J'étais traité comme un athlète professionnel - je n’avais pas le droit de manger ou de mettre à pied le régime, et c’était très strict. J’ai gagné les championnats nationaux pour la troisième année consécutive quand j’avais 13 ans et puis, au milieu de mon adolescence, j’ai soudain réalisé que c’était devenu un travail. Je n’avais aucune sorte de vie sociale - mes camarades étaient en train de baiser des filles et de boire, et j’étais coincé dans une piscine. C’était l’un de ces moments déterminants dans votre vie lorsque vous pensez: «Puis-je être ars ou ne puis-je pas le faire?» Finalement, je ne voulais plus le faire, alors je me suis arrêté.
Avez-vous regretté cela après?
Oui, c'était vraiment difficile de gérer ça. J'ai été un nageur de haut niveau pendant de nombreuses années et puis, soudainement, j'ai dû essayer de me fondre dans un style de vie moyen: sortir, boire, fumer de la drogue, tout ce que vous faites à l'adolescence. Je me suis vraiment senti déprimé et j'ai fini par être expulsé de l'école - ce dont je ne suis pas fier. Mais ensuite, j'ai commencé à aller à la gym et à faire de l'exercice, et je n'ai jamais regardé en arrière.
À quelle vitesse pouvez-vous nager?
Je peux encore nager 50 m en 29 secondes à la poussée, ce qui est à seulement six secondes du temps de qualification pour les Jeux olympiques. Mais à des fins d’entraînement, je le fais en 40 à 50 secondes et je le répète toutes les deux minutes.
Comme une session d'intervalle?
Exactement. Les événements des hommes forts nécessitent des éclats d'énergie de 60 secondes, alors tout mon entraînement est conçu pour reproduire cela. La natation est excellente pour la mobilité de l'épaule, et ma fréquence cardiaque ne descend jamais en dessous de 150-160 bpm, ce qui me donne un bon entraînement cardio.
Vous devez avoir des regards amusants dans la piscine…
Oui, bien sûr, ce n’est pas tous les jours que vous voyez un type de 178 [178kg] qui nage dans la voie rapide.
Ce n’est pas tous les jours que vous voyez un gars de 28 pierres, en plein arrêt. Avez-vous toujours été aussi grand?
C’est une blague dans ma famille que j’ai toujours pesé mon âge, alors à cinq ans, j’avais cinq ans, à dix ans j’avais dix ans, à quinze ans j'avais quinze ans et ainsi de suite. J’ai continué à ajouter une pierre par an au cours de ma carrière d’homme fort et maintenant j’ai 27 ans et demi et je frappe à peu près 28 pierres exactement.
C'est dingue. Combien faut-il manger pour conserver cette taille?
Les bons jours, je mange plus de 10 000 calories. Dans une mauvaise journée - si je voyage, fais un séminaire ou une apparition - je passerai entre 6 000 et 7 000 calories.
Vous réalisez pour la plupart des gens que les jours à faible teneur en calories sont les bons, non? A quoi ressemble 10 000?
Aujourd'hui, par exemple, je me suis réveillé et j'ai bu un litre de smoothie, puis j'ai pris un petit-déjeuner anglais complet, suivi d’un déjeuner rapide au pub de poisson et frites en allant à la piscine parce que je n’avais pas le temps de cuisiner. Après que nous ayons fini ici, je prendrai ma fille de l’école et irai chez McDonald. Puis, après que mon épouse soit rentrée du travail, je prendrai un deuxième thé, comme un curry ou un bol, puis je continuerai à grignoter tout au long de la soirée.
Cela semble épuisant.
C'est!
N'est-ce pas trop cher?
Le missus et moi-même l'avons fait une fois et c'est facilement 250 £ par semaine, rien que pour moi. C'est fondamentalement le coût d'une hypothèque décente chaque mois, juste sur ma facture alimentaire. Je ne suis pas un millionnaire ou quoi que ce soit, mais c’est la seule façon de progresser dans mon sport, alors c’est de l’argent bien dépensé.
Pourquoi les hommes forts doivent-ils être si lourds?
Le poids déplace le poids. Si vous devez ramasser un haltère de 200 kg, ce sera beaucoup plus difficile si vous pesez 100 kg que si vous pesez 200 kg vous-même. Vous devez avoir ce volume pour contrebalancer les énormes quantités que vous soulevez. Dans ce sport, plus vous êtes lourd, mieux c'est, à condition que cela ne compromette pas votre mobilité. Je pense que je pourrais avoir jusqu'à 30 pierres et être toujours en forme et mobile.
En parlant de prendre des poids énormes, il y a une superbe vidéo sur YouTube d'Arnold Schwarzenegger qui vous encourage à battre le record du monde de deadlift. Comment ça vous a fait ressentir?
C'était plutôt cool et certainement l'un de ces moments déterminants dans votre carrière. C’est une personne que j’ai admirée en tant qu’enfant - je dirais que 99% des personnes qui soulèvent des poids l’ont fait parce qu’elles ont vu Arnie à la télévision et voulaient lui ressembler.
Il a essayé de vous cinq, mais vous ne l'aviez pas…
Ce n’était pas délibéré - je ne savais même pas qu’il était là jusqu’à ce que j’aie fait ma fête. Il était vraiment un gars bien.
Le mois suivant, vous avez battu le record d'un kilo, le portant à 436 kg. À quelle hauteur pouvez-vous réellement aller?
Je veux soulever 500 kg à un moment de ma carrière. Mais chaque fois que je casse le record, je suis payé, que ce soit par 1kg, 10kg ou 50kg, c’est toujours le même montant, alors je dois être intelligent. Les gens pourraient dire que je devrais mettre le disque aussi haut que possible pour l'amour du sport, mais je dois gagner ma vie. Si une grande entreprise veut y mettre son nom et dépenser beaucoup d’argent - comme un million de dollars -, je retirerais volontiers 500 kg en ce moment, mais il me faudrait beaucoup pour moi.
À quelle distance êtes-vous près de ce nombre à huis clos?
J’ai tiré 480 kg confortablement au gymnase, sans ceinture de poids ni combinaison de levage, alors je suis assez confiant de pouvoir le faire avec un costume et une grande foule derrière moi.
Est-il difficile de s'entraîner dur sur un ventre plein sans vomir?
Mes séances de gymnastique peuvent durer jusqu’à trois heures, alors je dois manger au point d’être malade au préalable ou je n’aurai pas assez de carburant pour passer à travers l’entraînement. Après un moment, vous vous y habituez. Pour être honnête, c’est le moindre des problèmes que vous avez en tant qu’homme fort.
Quels sont les pires problèmes?
L’entraînement est si difficile que de mettre une paire de chaussettes peut être difficile certains jours parce que vous vous sentez mal et raide d’entraîner vos jambes la veille. Porter autant de poids sur vos articulations est également difficile - c’est pourquoi il est bon de venir à la piscine et de flotter pendant une heure pour les soulager. Si je sors faire les courses avec le missus ou si je vais en ville, à moins de deux kilomètres et demi, mes hanches seront vraiment douloureuses. Il y a toujours quelque chose qui fait mal, et vous devez simplement accepter le fait que vous souffrirez constamment. Cela devient un style de vie.
Cela ne peut pas être sain à long terme.
Bien sûr que non. Je ne peux pas continuer à manger et à m'entraîner comme ça pour toujours. Indépendamment de la quantité d’exercices que vous faites ou de votre forme physique, il n’est pas sain de se promener à la pierre.
Sur cette note, Mike Jenkins, ancien compétiteur de World's Strongest Man, est décédé en 2013, à l'âge tragique de 31 ans. Étant donné tous les risques et les difficultés inhérentes au fait d'être un homme fort, pourquoi le faites-vous toujours?
En fin de compte, chaque sport comporte des risques lorsque vous participez au plus haut niveau et que vous poussez votre corps à la limite absolue. On le voit avec les nageurs, les coureurs de marathon, les joueurs de rugby - même les joueurs de football se sont effondrés sur le terrain ces dernières années. Ne vous méprenez pas, je ne vais pas continuer à me pousser jusqu'à ce que je meure. Mon plan est de gagner l’homme le plus fort du monde, de dominer le sport, puis de l’éloigner, comme je l’ai fait avec la natation. Je veux redonner à ma famille et profiter de ma vie avec eux, mais je vais d'abord réaliser ce que je me suis engagé à faire, qui est devenu le meilleur au monde.
Eddie Hall est un ambassadeur de Protein Dynamix. Merci à M-Club Spa et Fitness à Stoke
