Lorsque la météo interrompt un voyage de ski, les stations se font concurrence pour offrir des expériences alternatives. Le correspondant de l'entraîneur, Alf Alderson, échantillonne l'un d'eux - la vue sous un lac gelé
Je suis dans la station de ski française de Tignes où la neige tombe lourdement - trop lourde pour tout type de ski, alors je me glisse dans une combinaison étanche et me prépare à plonger sous la surface du lac gelé de Tignes. L’idée de plonger sous la glace me fascine depuis longtemps et c’est l’occasion de l’essayer. Quelques stations de ski françaises, dont Val Thorens, Morzine et Tignes, proposent la plongée sous-marine pour les débutants, et improbable car il semble que vous n’ayez pas besoin d’expérience pour plonger.
La plongée sous glace est certes une activité de niche, mais pour les grandes stations de ski telles que Tignes, il ne suffit plus d’offrir uniquement du ski et du snowboard, d’où l’introduction d’expériences hivernales exotiques.
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Avant de sombrer sous les eaux glaciales du lac, je suis entièrement équipé de matériel de plongée et d’instructions de base sur l’utilisation de l’instructeur PADI Alban Michon (qui a plongé dans l’Arctique et au Groenland). Ensuite, nous traversons la glace pour atteindre un petit trou noir qui a été creusé afin de mettre en pratique mes connaissances nouvellement acquises.
Je remarque que l'eau gris acier commence déjà à geler. Alban brise la mince glace de surface avec ses palmes avant d’entrer dans l’eau, après quoi il me fait signe de rentrer.
Ce n’est pas aussi froid que je l’espérais - un peu moins bien qu’un jour d’hiver humide et venteux en Grande-Bretagne, avec la combinaison étanche qui résiste bien au froid initial. Alban vérifie encore une fois mon régulateur, puis glisse sous la surface et je suis…
J'ai une bouée de sauvetage qui me relie à Alban, mais malgré tout, à l'intérieur de mon casque en néoprène, je peux entendre mon cœur battre avec un certain niveau d'anxiété. Chaud, bleu aqua-mer rouge, et cela est aussi éloigné que possible. Il n'y a pas le sentiment de liberté que j'ai ressenti sur ma plongée à la mer Rouge - un ciel gris et neigeux et un couvercle glacé recouvert de neige sur le lac donnent une lumière opaque, et je me sens légèrement contraint, comme si j'étais une énorme prison sous-marine.
Mon regard est constamment attiré vers des rayons de lumière bleue floue qui indiquent divers évasions - pardon, sortie - des trous qui ont été creusés dans la glace. Ce n’est pas que je n’ai pas confiance en mon guide, mais je ressens le besoin de savoir où sont les trous de sortie.
Pas que ce ne soit pas spectaculaire, esprit. Alban me donne un coup sur l'épaule et pointe d'abord les bulles d'air sortant de mon embout buccal, puis les suit vers le haut. Alors qu’ils frappent le dessous de la glace, les bulles s’unissent, puis se dispersent comme des mini Frisbees iridescents, courant le long du plafond gelé essayant désespérément de trouver un endroit pour s’enfuir dans l’atmosphère au-dessus. Beaucoup se rendent à l’un des trous de sortie, mais beaucoup ne gèlent pas pour créer des piles de plaques scintillantes fixées au fond de la glace; il reste encore de l'air dans certaines d'entre elles et une extrémité peut être ouverte, fournissant des «poches» que vous pouvez saisir pour vous tirer dans l'eau.
Ma torche révèle des nuances infinies de bleu, d’aquamarine et de vert, jusqu’à ce que nous arrivions dans une petite grotte de glace, à l’intérieur d’un dôme dans la glace de surface. Nous retombons quelques minutes dans l'eau avant que Alban ne me ramène au trou où nous sommes entrés dans le lac. Maintenant, après 20 minutes sous l'eau, je ressens un froid total, semblable à la sensation d'être assis sur un télésiège lent dans une tempête de neige, et je suis heureux de remonter sur la surface solide et glacée du lac..
Malgré tout, je suis découragé de relever le défi - le monde silencieux, presque onirique, sous le lac de Tignes semble à des millions de kilomètres de la vaste étendue de montagnes qui nous entoure et contrairement à ce que j’ai jamais connu…
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Faire de la plongée sous glace
La plongée sous glace coûte 95 € (130 € pour une plongée de nuit illuminée) avec Evolution 2 à Tignes.
Aéroport le plus proche: Genève - easyJet dessert directement Genève depuis Londres Gatwick. Prix à partir de £ 40.
Pour plus d'informations, visitez tignesnet.com/winter/guide
