Comment êtes-vous entré dans le MMA?
J'ai toujours aimé regarder MMA quand j'étais plus jeune - j'étais un grand fan de Tito Ortiz, il était l'homme quand il était en pleine forme - mais je n'ai pas vraiment commencé à m'entraîner avant mes 25 ans.. Mon frère était un bon boxeur amateur, alors j’en ai fait un peu avec lui, mais j’avais toujours joué au football. J'étais dans les livres à Watford de l'âge de neuf à treize ans et j'ai joué à un niveau semi-professionnel tout au long de mon adolescence et au début de la vingtaine. Puis, un jour, je soulevais des poids au gymnase, portant un t-shirt Affliction. Un type au hasard m'a approché et m'a mis en contact avec David Lee, qui dirige le centre d'entraînement Crossface à Harrow. Je me suis entraîné avec lui depuis.
Qu'est-ce que l'entraînement d'une semaine typique implique?
Je travaille encore la nuit, faisant 40 heures par semaine. Ca marche bien pour mon entrainement, parce que je peux aller aux cours du jour, mais c’est terrible pour mon sommeil. Lundi, mercredi et vendredi, je m'entraînerai le matin dès le matin, suivrai ensuite un cours de MMA, rentrerai chez moi et dormirai l’après-midi et reviendrai en début de soirée pour faire un jiu jitsu ou une classe frappante. Puis je travaille de 21h à 7h. Les mardis et les jeudis Je ferai le jiu jitsu le matin et la soumission le soir. C’est vraiment difficile d’équilibrer tout, cela demande beaucoup de dévouement. Je suis vraiment chanceux, car j'ai une copine si compréhensive et ma mère fait toujours tout pour moi, tout mon linge et ma cuisine. Ils savent que c'est ma passion et ce que j'aime faire.
Quel est le meilleur exercice pour MMA?
Si vous ne faites qu'un seul exercice, faites le soulevé de terre. Cela m'a apporté des forces à pas de géant et cela m'a vraiment aidé - je ne peux pas dire assez de bonnes choses à ce sujet. J'avais l'habitude d'aller à la gym et d'utiliser des trucs standard comme le banc de presse et la machine à tirer latéralement, mais maintenant, le soulevé de terre est toujours ma priorité. Cela vous aide à développer la force du corps et la puissance explosive.
Quelle est la clé pour réduire le poids avant un combat?
Je nettoie simplement mon alimentation, élimine les glucides et mange beaucoup de poulet, de protéines et de légumes. C’est bien que nous ayons un gros radiateur industriel à Crossface qui est allumé en permanence - la température atteint parfois 90˚F [32˚C] parfois - alors je suis toujours en train de transpirer. C’est comme s’entraîner dans un sauna et cela stimule massivement mon cardio. Quand les gars des autres gymnases descendent, la chaleur les tue. Mais je peux y aller toute la journée.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'être le champion des poids légers de l'UCMMA?
Je ne peux pas décrire à quel point ça fait du bien. Plus tôt dans ma carrière, j’ai subi des pertes lorsque je n’ai pas mis suffisamment d’efforts dans la formation. Après ma dernière défaite, j'ai eu une conversation avec mon entraîneur, qui m'a dit que j'allais devenir un compagnon si je continuais à me battre sans être entraîné correctement. Je devais décider si je voulais vraiment cela et si j'avais ce qu'il fallait pour atteindre le sommet. J’ai décidé que c’était le cas et depuis, je suis de plus en plus fort. Cage Rage [la précédente incarnation de l’UCMMA] était le premier événement MMA auquel j’ai assisté et c’est l’une des meilleures organisations MMA en Europe. Je me souviens d’être resté dans la foule en pensant «c’est ça - c’est ce que je veux faire», alors être réellement leur champion et réaliser ce rêve a été phénoménal.
Quels sont vos objectifs?
Comme la plupart des gens dans ce sport, je veux me battre à l'UFC. C’est le summum de la MMA, et avec la quantité de spectacles qu’ils réalisent actuellement - en particulier en Europe - je pense que c’est une possibilité réaliste. Je me concentre sur ce combat, mais après cela, je veux rester invaincu pour le reste de l’année, continuer à défendre mon titre et réaliser des performances impressionnantes. J'espère que l’année prochaine ou l’année suivante je recevrai un appel de l’UFC et que je pourrai aller montrer ce que je peux faire sur la scène mondiale.
Charlie Leary combat Maksym Matus à l'UCMMA 39 samedi 3rd Mai à The Troxy à Londres. Achetez des billets ici.
Charlie Leary s'entraîne au centre d'entraînement Crossface et est sponsorisé par Sweet Sweat.
